På lekplassen
Hannene kommer til lekplassen mange måneder før hunnen kommer, der de sloss for fulle mugger. De tøffer seg opp for hverandre og biter hverandre. Men til tross for all den harde slossingen så finnes det hunner som selv velger hvor de vil leke. Lekperioden bruker som regel å vare i en måned. Lekeplassene er ofte i bakkant av opphøyninger, utløp eller i fordypninger i elven, og der graver hunnene en lekgrop likedan som laksen. Hvilken lekplass som hunnen velger avhenger av vanndybden, hvordan bunnen er og vannhastigheten. Vanndybden skal være tilstrekkelig for at det ikke blir for lavt i løpet av vinteren. Bunnen må bestå av mellomstore steiner og smågrus for at syresammensetningen til yngelen skal bli bra. Strømhastigheten skal ikke være for sterk fordi det vil gi en risiko for at yngelen kan bli skadet av sten som rører seg. For utenom disse faktorene kreves det naturligvis at det er bra vannkvalitet, og at PH verdien ikke er for lav eller at det er mye tungmetaller i vannet. Leken pågår ofte på kvelden og på natten. Når hunnen har gravd sin grop stiller hun seg mot strømretningen og venter på at en hann skal svømme opp på siden av henne. De presser buken mot hverandre samtidig som egg og melk sleppes ut. Slik kan de holde på i 2 dager.
Etter leken
Etter leken blir sjøørreten igjen i elven gjennom vinteren for så vandre ut i havet på våren, ellers vandrer de direkte ut på høsten. Yngelen vokser opp i det rennende vannet i noen måneder til de er store nok til å dra ut i havet. Der tilbringer de ytterligere et antall år for å spise seg fete og store inntil det er dags for dem igjen å slutte sirkelen og sikre neste generasjon sjøørreter.